Selain untuk youth development, tujuan dari kompetisi internasional sepakbola kelompok umur adalah untuk membantu transisi dari pemain muda ke pemain senior timnas
Hal ini tidaklah mudah dan kadang ada banyak faktor yang menyebabkan pemain muda potensial gagal menembus level senior dari mulai ketatnya kompetisi, indisipliner, hingga ceder
(ada yang masih ingat Kerlon si wonderkid darí Brasil?).
Lalu pertanyaannya: seberapa banyak pemain muda yang sukses transisi ke timnas senior?
Secara umum, partisipasi pemain di timnas kelompok umur yang lebih tua meningkatkan probabilitas mereka menembus timnas senior.
Studi dari tim nasional Italia, misalnya, menunjukkan bahwa kurang dari 20% pemain yang bermain di level U-16 berhasil menembus timnas senior.
Jika satu tim terdiri dari 23 pemain, berarti hanya sekitar 4-5 pemain alumni U-16 yang akhirnya menembus timnas senior.
Menariknya, persentase ini tak jauh berbeda bila dibandingkan dengan pengalaman tim nasional U-17 Amerika Serikat.
Persentase transisi dari U-17 ke timnas senior sekitar 17%. Dan hanya 7% pemain yang pernah bermain di Piala Dunia U-17 untuk Amerika berhasil main di Piala Dunia Senior.
Dengan kata lain, hanya sekitar 1-2 alumni Piala Dunia U-17 berhasil membela timnas Amerika di Piala Dunia.
Oleh karenanya, U-16 dan U-17 kadang disebut prediktor yang kurang akurat untuk kesuksesan transisi ke timnas senior bahkan untuk menjadi pemain elite.
Hal ini berbeda dibandingkan dengan partisipasi di U-19, apalagi U-21.
Kembali ke kasus Italia, dalam satu studi, pemain U-19 punya peluang sekitar 50% menembus timnas Italia senior.
Dan ketika dicek secara retrospektif, hasilnya pun mirip: 55% pemain timnas senior pernah bermain di timnas U-19. (Ada studi lain tentang ini, suatu saat kita akan bahas.)
Dengan kata lain, (pernah) setengah dari timnas senior Italia adalah alumni U-19. Kalau satu tim jumlahnya 23, maka 11-12 pemain adalah jebolan timnas U-19.
Bagi pemain timnas Indonesia U-19, selamat atas kesuksesannya. Dan terus berproses untuk setengahnya lagi. You can do it, we believe in you!
P.S. Kalau rame, ada part dua-nya, dan juga untuk cabor lain.
